JetBlue akan mengalihkan kepemilikan Spirit Airlines di Boston dan Newark ke maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah Allegiant Air jika merger dengan Spirit senilai $3,8 miliar berhasil dilakukan.
JetBlue juga telah mencapai kesepakatan untuk menyerahkan hingga lima gerbang di Bandara Internasional Fort Lauderdale-Hollywood kepada Allegiant jika mengakuisisi Spirit.
Kesepakatan tersebut akan mempertahankan layanan maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah di bandara-bandara tersebut, termasuk bandara Newark yang kapasitasnya terbatas, yang merupakan kekhawatiran regulator antimonopoli di Departemen Kehakiman. Hal ini juga akan menjaga pangsa pasar JetBlue di Boston, dimana JetBlue merupakan maskapai penerbangan terkemuka, dan di Fort Lauderdale, dimana JetBlue dan Spirit memiliki pangsa pasar gabungan sebesar 47%, menurut Biro Statistik Transportasi.
Dengan pengaturan tersebut, JetBlue memenuhi komitmen sebelumnya untuk mendivestasikan seluruh gerbang Spirit di wilayah New York dan Boston jika terjadi merger dan melepaskan beberapa gerbangnya di Fort Lauderdale kepada pesaing yang berbiaya sangat rendah. Maskapai ini sebelumnya setuju untuk menyerahkan enam gerbang Spirit di New York LaGuardia dan 22 slot pendaratan dan keberangkatan hariannya di bandara ke Frontier.
Kesepakatan Allegiant terjadi menjelang dimulainya uji coba antimonopoli yang dijadwalkan pada 16 Oktober di mana Departemen Kehakiman akan berusaha memblokir merger JetBlue-Spirit karena dianggap antikompetitif.
“Komitmen divestasi kami, meskipun tidak diperlukan untuk memastikan pertumbuhan berkelanjutan dari segmen maskapai berbiaya sangat rendah, bertujuan untuk menghilangkan keraguan atas komitmen kami untuk mendorong persaingan,” CEO JetBlue Robin Hayes mengatakan pada hari Senin.
Bagi Allegiant, kesepakatan ini dapat mengarah pada perluasan yang signifikan di Boston, yang saat ini hanya melayani empat rute, dan di Newark, yang hanya melayani lima rute. Berdasarkan ketentuannya, Allegiant akan mengambil alih dua gerbang Spirit di Boston dan 43 izin lepas landas dan pendaratan hariannya di Newark.
Sementara itu, di Fort Lauderdale yang merupakan pusat rekreasi, Allegiant saat ini mengoperasikan 10 rute, namun diperkirakan akan mengalami peningkatan yang signifikan.
“Kami berkomitmen terhadap pertumbuhan jangka panjang, terutama di wilayah seperti New York, Boston, dan Florida,” kata chief revenue officer Allegiant, Drew Well. “Perjanjian ini akan memungkinkan kami memperluas layanan kami di kota-kota tersebut dan memastikan bahwa pelanggan memiliki lebih banyak akses terhadap penerbangan nonstop yang terjangkau untuk kebutuhan perjalanan mereka.”
