Kamala Harris mengadakan tur kampus 'Fight for Freedom' ke FIU

MIAMI — Wakil Presiden Kamala Harris menyampaikan pesan yang sangat langsung kepada para mahasiswa dalam tur kampus “Berjuang untuk Kebebasan Kita” di Universitas Internasional Florida pada hari Kamis.

“Saya yakin bahwa saat ini di negara kita, kita sedang menyaksikan serangan yang disengaja dan menyeluruh terhadap kebebasan dan hak yang telah diperoleh dengan susah payah,” katanya kepada hadirin. “Maka, adalah kewajiban kita untuk tidak hanya berdiam diri dan membiarkan hal itu terjadi.”

Percakapan di depan sekitar 5.000 orang di FIU Ocean Convocation Center menyentuh isu-isu mulai dari kekerasan senjata, perubahan iklim, hingga hak-hak reproduksi. Dan tema tetap wakil presiden selama presentasi 45 menit itu adalah: Pilih. Suara itu penting.

Seorang siswa menanyakan strategi apa yang dapat diterapkan oleh masyarakat marginal untuk memastikan mereka memiliki hak pilih.

“Ini tidak sesederhana memberikan suara dan suara Anda akan berarti,” kata Harris. “Anda juga harus tahu bahwa saat ini ada orang-orang yang dengan sengaja berusaha mempersulit Anda untuk memilih.”

Percakapan dengan para siswa dimulai sekitar jam 3 sore, dimoderatori oleh rapper dan warga Miami Fat Joe serta aktor dan penyanyi Anthony Ramos.

Tur Fight for our Freedoms berfokus pada “masalah-masalah utama yang secara tidak proporsional berdampak pada generasi muda di seluruh Amerika,” menurut rilis dari Kantor Wakil Presiden. Kunjungannya ke Miami, yang keenam dalam tur dan yang pertama di Florida, dimoderatori oleh rapper dan warga Miami Fat Joe serta aktor dan penyanyi Anthony Ramos.

Perhentian Harris meliputi HBCU, community college, program magang, dan Institusi yang melayani Hispanik seperti FIU, salah satu yang terbesar di negara ini. Tur ini menyentuh isu-isu “mulai dari kebebasan reproduksi dan keamanan senjata hingga aksi iklim, hak memilih, kesetaraan LGBTQ+, kesehatan mental, dan larangan buku,” kata rilis tersebut, yang merupakan banyak isu yang sangat sensitif bagi penduduk Florida.

“Saya pikir generasi Anda adalah salah satu generasi paling spektakuler, istimewa yang pernah kita lihat sejak lama,” kata Harris, Kamis. “Anda semua dilahirkan hanya dengan mengetahui krisis iklim. Anda semua lahir ketika salah satu pandemi terburuk yang pernah terjadi di dunia sedang terjadi. Dalam hidup Anda, Anda menyaksikan pembunuhan George Floyd. Semasa hidup Anda, saat tumbuh dewasa, Anda harus menjalani latihan di sekolah dasar, menengah, atau atas karena mungkin ada penembak yang aktif.”

Ia meminta massa untuk mengangkat tangan jika pernah mengikuti latihan menembak aktif di sekolah. Hampir semua orang melakukannya.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda ketakutan seperti apa yang dialami generasi muda kita, anak-anak kita,” katanya, menggambarkan “paparan terhadap trauma, meskipun mereka tahu hal itu mungkin saja terjadi.”

Florida telah menjadi lokasi beberapa penembakan massal, termasuk pembantaian 14 Februari 2018 di Sekolah Menengah Marjory Stoneman Douglas di Parkland dan penembakan klub malam Pulse pada 12 Juni 2016 di Orlando.

“Saya mendukung amandemen kedua tetapi kita memerlukan larangan senjata serbu dan pemeriksaan latar belakang universal serta undang-undang bendera merah,” kata Harris. “Senjata serbu, dirancang untuk membunuh banyak orang dengan cepat, tidak ada alasan bagi mereka untuk berada di jalanan masyarakat sipil. Pemeriksaan latar belakang, karena Anda tahu, Anda mungkin ingin mengetahuinya sebelum seseorang dapat membeli senjata mematikan.”

“Pertanyaannya menjadi mengapa hal itu belum terjadi? Ada sekelompok orang di Kongres yang tidak memiliki keberanian untuk mengambil tindakan,” katanya.

Siswa meminta Harris menyiapkan pertanyaan pada hari Kamis tentang banyak masalah utamanya, termasuk aborsi, badai yang semakin merusak dan upaya negara untuk mengendalikan sistem pendidikan.

Komentarnya mengenai aborsi sangat menyentuh hati. Dia menggambarkan masa kecilnya bersama seorang teman yang telah dianiaya oleh ayah tirinya; Pengalaman itu, kata Harris, mendorongnya menjadi jaksa dan fokus pada kejahatan kekerasan terhadap perempuan.

“Kita berbicara tentang seseorang yang mengalami tindakan kekerasan pada tubuhnya, pelanggaran terhadap tubuhnya,” katanya. “Dan kemudian mereka tidak memiliki wewenang untuk memutuskan apa yang akan terjadi pada tubuh mereka selanjutnya. Itu tidak bermoral.”

Jika ada undang-undang yang diajukan ke Kongres untuk menerapkan kembali perlindungan Roe v. Wade, katanya, Presiden Joe Biden akan menandatanganinya.

Pada satu titik, percakapan tersebut menyinggung upaya Gubernur Ron DeSantis untuk menindak “DEI,” atau program keberagaman, kesetaraan dan inklusi di universitas.

“Mari kita perjelas apa yang mereka lakukan,” kata Harris. “Mereka mencoba untuk mengatakan bahwa itu adalah kata yang buruk, itu adalah ungkapan yang buruk. Mereka mencoba melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan pada 'woke', mencoba membalikkan hal tersebut kepada orang-orang yang paham betul mengapa hal ini penting.”

Namun, sebagian besar percakapan tidak berpusat pada DeSantis atau kebijakan pendidikannya, meskipun acara tur tersebut berlangsung di sebuah universitas di Florida.

Namun krisis iklim, yang merupakan kekhawatiran mendesak lainnya di Florida Selatan, memang muncul.

Harris menekankan pentingnya “keadilan lingkungan,” yang berfokus pada bagaimana masyarakat berpenghasilan rendah dan kelompok minoritas seringkali menjadi pihak yang paling terkena dampak dan tidak memiliki sarana untuk bangkit kembali.

“Pemulihan dari cuaca ekstrem jauh lebih lambat bagi masyarakat miskin,” kata Harris, mengutip banjir bandang sebagai contohnya.

Di Fort Lauderdale, hujan lebat yang tiba-tiba pada bulan April menyebabkan seluruh lingkungan terendam banjir, ratusan rumah hancur.

“… Tergantung pada pendapatan Anda, dampaknya akan berbeda… ketika semua perabotan Anda hancur dan Anda harus membuangnya ke jalan,” kata Harris.

Salah satu siswa, Christopher Excellent, menanyakan saran apa yang mungkin ia berikan kepada siswa yang “ingin mempelajari kebenaran mentah tanpa sensor” setelah adanya upaya negara untuk mempengaruhi pendidikan.

Harris menanggapinya dengan menyemangati para pelajar yang merasa tidak pantas berada dalam posisi berkuasa, atau merasa suara mereka tidak berarti, untuk tetap tidak terpengaruh, mempunyai ambisi, dan memilih.

Di akhir perbincangan, Wapres ditanya bagaimana ia tetap optimis.

“Saat kami memperjuangkan kebebasan ini, kami memperjuangkan prinsip-prinsip dasar negara kami,” jawabnya. “Kami mencintai negara kami; kami percaya pada cita-citanya. Kami tahu kami belum mencapai semuanya.”

Kunjungan Harris berikutnya adalah di Universitas Wisconsin.

Arena FIU penuh pada Kamis sore. Banyak siswa telah mengantri di luar arena sejak pukul 11:30

Kelly Sanchez, 19, mengatakan dia ingin bertanya kepada Harris tentang “masa depan Florida.” Perumahan yang terjangkau dan undang-undang baru yang berdampak pada warga LGBT telah membuatnya bertanya-tanya apakah ia bisa tetap tinggal di sana.

“Saya ingin tahu apa yang dia pikirkan,” kata Sanchez. “Jika negara ini ingin menjadi negara yang layak huni.”

Sanchez berdiri di samping Ajmaanie Andre, juga berusia 19 tahun. Andre mengatakan bahwa dia berharap Harris akan membahas isu-isu seputar ras dan reaksi terhadap “teori ras kritis” di sekolah, seperti kurikulum baru Florida yang mengajarkan siswa yang memperbudak “mengembangkan keterampilan yang, dalam beberapa kasus, dapat diterapkan untuk keuntungan pribadi mereka.”

“Ketika Anda mengubah sejarah, persepsi masyarakat akan terdistorsi,” kata Andre.

Harris telah menjadi salah satu kritikus paling vokal terhadap ajaran perbudakan, bahkan menolak undangan dari DeSantis untuk memperdebatkannya pada bulan Agustus.

Meskipun sebagian besar mahasiswa datang untuk melihat Harris berbicara, beberapa mahasiswa dari organisasi pro-kehidupan For Life FIU cabang kampus tersebut datang untuk memprotes dengan membawa tanda.

Mary Logan, yang meliput Florida untuk Students for Life tetapi dia sendiri bukan seorang pelajar, menggambarkan rekam jejak aborsi Harris sebagai sesuatu yang “ekstrim” dan mengatakan bahwa kelompok tersebut ada di sana untuk “semoga membuat generasi muda berbicara tentang isu kontroversial tersebut.”

Mindy Aguirre, ketua advokasi Dewan Nasional Wanita Yahudi, mengamati kelompok tersebut dari tempatnya.

Mengenakan kaos bertuliskan “larangan aborsi bertentangan dengan agama saya,” dia berharap Harris akan menginspirasi siswanya “untuk bertindak, terlibat, dan merasa diberdayakan.”

“Ada banyak hal yang terjadi saat ini di negara kita dan khususnya di negara bagian kita,” tambah Aguirre. “Penting untuk waspada dan bertindak.”