Kelas Iklim: Seberapa besar kenaikan permukaan air laut di masa depan?

Jeff Berardelli adalah Spesialis Iklim WFLA

TAMPA, Fla. (WFLA) — Mengingat besarnya pemanasan yang telah dilakukan manusia terhadap planet ini, yang mencapai hampir 2 derajat Fahrenheit, kenaikan permukaan laut yang signifikan tidak dapat dihindari bahkan jika kita membatasi pembakaran bahan bakar fosil. Hal ini karena lautan yang lebih hangat akan menyimpan kelebihan panas selama berabad-abad dan panas tersebut akan terus mengikis lapisan es dan mengganggu kestabilan lapisan es seperti Greenland dan Antartika.

Jumlahnya, dan mungkin yang lebih penting, laju kenaikan permukaan laut akan bergantung pada seberapa sukses manusia dalam mengendalikan pemanasan iklim. Kita bisa memperlambat proses ini, sehingga ratusan juta orang rentan yang tinggal di dekat permukaan laut bisa beradaptasi dan berpindah. Namun terdapat bukti bahwa selama berabad-abad, kenaikan permukaan laut beberapa meter kemungkinan besar tidak dapat dihindari.

Kenaikan permukaan air laut sangat sulit untuk diperkirakan di masa depan terutama karena ketidakmampuan untuk memprediksi seberapa stabil atau tidak stabilnya lapisan es besar nantinya. Meskipun kejadian ini kemungkinannya kecil dalam waktu dekat, jika sebagian lapisan es runtuh, bukan tidak mungkin kenaikan permukaan air laut akan bertambah beberapa meter hanya dalam beberapa dekade.

Jadi ketika memproyeksikan kenaikan permukaan laut di masa depan, lembaga-lembaga seperti NOAA sering kali menggunakan skenario berdasarkan potensi tingkat pemanasan global yang mungkin kita lihat dalam beberapa dekade mendatang, dan juga memperhitungkan ketidakpastian mengenai ketidakstabilan lapisan es.

Laporan NOAA tahun 2022 memproyeksikan bahwa dalam skenario tengah jalan (menengah), pada tahun 2060 Wilayah Teluk Tampa akan mengalami peningkatan kenaikan permukaan laut sekitar 18 inci, dibandingkan tahun 2000. Grafik ini untuk St. Petersburg.

Pada tahun 2100, proyek NOAA yang meningkat di Tampa Bay bisa mencapai ketinggian 3-4 kaki (dibandingkan dengan tahun 2000) dalam skenario menengah. Namun untuk menggambarkan betapa tidak pastinya perkiraan kenaikan permukaan air laut, pada grafik NOAA di bawah ini, skenario rendah hanya berukuran 19 inci dan skenario tinggi adalah tujuh kaki.

Anda dapat melihat skenario kenaikan permukaan laut di berbagai lokasi di Amerika menggunakan peta interaktif NOAA ini.

Untuk memberi Anda gambaran seberapa banyak Tampa Bay Area yang akan terendam air dengan kenaikan permukaan laut setinggi tiga kaki, berikut gambarannya. Permukaan laut saat ini ditunjukkan pada gambar di sebelah kiri dan kenaikan permukaan laut sebesar tiga kaki ditunjukkan di sebelah kanan. Gerakkan kursor untuk menampilkan perubahan. Seperti yang Anda lihat, sebagian besar properti dataran rendah Tampa Bay berada di bawah air.

Untuk lebih memahami kenaikan permukaan laut, kita perlu mengetahui sedikit sejarah. Pada puncak zaman es terakhir lebih dari 20.000 tahun yang lalu, permukaan air laut lebih rendah 400 kaki dibandingkan saat ini. Hal ini terjadi karena sebagian besar air laut terperangkap di dalam lapisan es setinggi satu mil yang menutupi sepertiga daratan bumi.

Seperti yang terlihat pada peta di bawah dari NASA mengenai cakupan lapisan es maksimum glasial terakhir, Anda dapat berjalan sejauh 100 mil ke tempat dimulainya Teluk Meksiko hari ini dari pantai barat Florida dan Anda masih akan berada di lahan kering, sebagaimana dibuktikan dengan warna coklat di bagian barat. dari Tampa.

Ketika zaman es terakhir berakhir, air mengalir kembali ke lautan, dan permukaan laut menjadi stabil beberapa ribu tahun yang lalu. Di bawah ini Anda dapat melihat grafik permukaan laut selama 2500 tahun terakhir dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim. Hanya ada sedikit perubahan hingga abad ke-20 ketika kenaikan permukaan laut mulai melonjak.

Sejak Revolusi Industri, permukaan laut telah meningkat rata-rata sekitar 8-10 inci di seluruh dunia. Ini cukup lambat sehingga masyarakat bisa beradaptasi. Namun angka ini terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2000.

Saat ini permukaan air laut meningkat sekitar lima milimeter per tahun. Jika laju perubahan tersebut tetap stabil (hal ini tidak akan terjadi) maka kita akan melihat tujuh inci lagi pada tahun 2060. Namun kita tahu dari sejarah terkini dan percepatan pemanasan bumi bahwa laju perubahan tersebut tidak stabil dan kemungkinan akan berlipat ganda dua kali lipat sebelum tahun 2060. .

Jadi dengan asumsi angka tersebut meningkat dua kali lipat dari sekarang hingga tahun 2060, yang tampaknya masuk akal berdasarkan grafik di atas, maka kita akan melihat kenaikan permukaan laut sekitar 15 inci lagi dari saat ini. Angka ini belum memperhitungkan destabilisasi lapisan es besar yang tidak terduga.

Perkiraan 15 inci tersebut tentu saja akan bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lain berdasarkan beberapa faktor. Yang mengendalikan kenaikan permukaan laut di wilayah tertentu bukan hanya mencairnya es glasial, namun juga perluasan kolom air akibat pemanasan lautan, perubahan arus laut, dan penurunan permukaan tanah setempat.

Seperti terlihat pada gambar di atas, di masa lalu faktor terpenting adalah perluasan kolom air akibat pemanasan. Namun untuk beberapa waktu ke depan, pencairan es dari lapisan es adalah faktor utamanya.

Intinya adalah kita tidak tahu persis seberapa besar kenaikan permukaan laut dalam beberapa dekade mendatang. Informasi yang disajikan di sini merupakan perkiraan terbaik berdasarkan ilmu pengetahuan yang tersedia. Namun mengingat ketidakpastian dan kemungkinan besar bahwa kita akan berada pada jarak beberapa meter pada tahun 2100 jika kita ingin aman daripada menyesal, inilah yang harus kita rencanakan.